IRISH WOLFHOUND
(Chien de loup irlandais, lévrier irlandais)

TRADUCTION : Prof.R.Triquet.

ORIGINE : Irlande.

DATE DE PUBLICATION DU STANDARD ORIGINAL EN VIGUEUR : 20.03.1990.

UTILISATION : Bien que les Irish Wolfhounds eussent été également utilisés pour chasser les cervidés et en particulier le cerf, jusqu'au 18ème siècle, ils se sont montrés très utiles pour détruire les loups qui infestaient une grande partie de l'Europe avant le défrichement des forêts.

CLASSIFICATION FCI : Groupe 10 Lévriers
Section 2 Lévriers à poil dur
Sans épreuve de travail.

BREF APERCU HISTORIQUE : Nous savons que les Celtes du continent avaient un lévrier, descendant probable des lévriers représentés pour la première fois dans les peintures égyptiennes. De même que leurs congénères continentaux, les Celtes d'Irlande s'intéressaient à l'élevage de lévriers de grande taille, mais il semble que les leurs aient été encore plus grands que ceux de la variété plus ancienne. Ces lévriers irlandais de grande taille ont pu avoir le poil lisse ou le poil dur, mais, par la suite, ce fut le poil dur qui prédomina, peut-être à cause du climat irlandais. Le premier témoignage écrit sur ces chiens est dû à un consul romain, en 391 de notre ère, mais ils étaient déjà établis en Irlande au premier siècle après Jésus-Christ, lorsque Setanta leur donna le nom de "Cu-Chulainn" (Chiens de Culan). Mention est faite des Uisneach (1er siècle) emmenant 150 chiens dans leur fuite vers l'Ecosse. Les lévriers irlandais sont sans aucun doute à l'origine des lévriers écossais.
Des couples de lévriers irlandais constituaient des cadeaux qu'appréciaient les familles royales d'Europe, de Scandinavie et d'ailleurs, du moyen-âge jusqu'au 17ème siècle. On en envoya en Angleterre, Espagne, France, Suède, Danemark, Perse, Inde et Pologne. Le changement de nom pour celui de chien de loup date probablement du 15ème siècle, époque à laquelle chaque comté devait entretenir 24 chiens de loup pour protéger les troupeaux des fermiers des ravages de cet animal. Sous Cromwell, l'interdiction (en 1652) d'exporter des chiens de loup contribua à en maintenir le nombre pendant un certain temps, mais la disparition progressive du loup et la demande constante en provenance de l'étranger réduisirent leurs effectifs presque jusqu'à l'extinction vers la fin du 17ème siècle.
Ce fut probablement en partie la montée du nationalisme romantique qui favorisa le renouveau de l'intérêt porté à la race. Le chien loup ne parvint au statut de souche fixée que par une consanguinité assez rapprochée, mais il fut finalement admis que les produits qui en résultaient constituaient la renaissance légitime de la race. Un club de l'Irish Wolfhound fut constitué en 1885 et le Kennel Club irlandais créa une classe pour cette race lors de l'exposition d'avril 1879. Actuellement, le lévrier irlandais a regagné en partie la réputation qu'il avait au moyen-âge et suscite le plus grand intérêt en tant que symbole vivant de la culture irlandaise et patrimoine du passé celtique. Le lévrier irlandais, agneau à la maison et lion à la chasse, est élevé actuellement en assez grand nombre en dehors de l'Irlande.

ASPECT GENERAL : Le lévrier irlandais ne doit pas être tout à fait aussi lourd ni aussi massif que le dogue allemand, mais il l'est plus que le lévrier écossais (Deerhound) à qui il doit ressembler à part cela, quant au type général. De grande taille et d'aspect imposant, très musclé, construit en force, mais avec élégance. Ses allures sont faciles et actives. Tête et cou sont portés haut. La queue est portée en présentant une légère courbe vers l'extrémité.

TETE : Longue. Les os frontaux sont très légèrement en saillie et le sillon entre les yeux est très peu marqué. Le crâne n'est pas trop large.
Museau : Long et modérément pointu.
Mâchoires : L'articulé en ciseaux est l'idéal. Les incisives bout à bout sont admises.
Oreilles : Petites et portées comme celles du greyhound.

COU : Plutôt long, très fort et musclé, bien galbé, sans fanon ni peau lâche dans la région de la gorge.

CORPS :
Poitrine : Très haute, poitrail large.
Dos : Plutôt long que court.
Rein : Voussé.
Ventre : Bien relevé.
Queue : Longue et légèrement courbée, d'épaisseur moyenne, bien couverte de poils.
MEMBRES ANTERIEURS : Epaules musclées, donnant une bonne largeur de poitrine, disposées obliquement. Coudes bien rentrés, ni tournés vers l'extérieur ni vers l'intérieur. Avant-bras musclé. Tout le membre antérieur est fort et tout à fait droit.

MEMBRES POSTERIEURS : Cuisse musclée et jambe longue et forte, comme chez le Greyhound. Jarrets bien descendus, ni en dedans ni en dehors.

PIEDS : Modérement grands et ronds, ni tournés en dedans ni en dehors. Doigts bien cambrés et serrés. Ongles très forts et courbes.

POIL : Rude et dur sur le tronc, les membres et la tête; particulièrement dur ("fil de fer") et long au-dessus des yeux et sous la mâchoire.

COULEURS ET MARQUES : Les couleurs reconnues sont : gris, bringé, rouge, noir, blanc pur, fauve ou toute autre couleur apparaissant chez le Deerhound.

TAILLE ET POIDS :
Minimum chez les mâles 31 pouces (79 cm)
pour un poids de 12O livres anglaises (54,5 kg)
Minimum chez les femelles 28 pouces (71 cm)
pour un poids de 90 livres anglaises (40,5 kg)
Toute taille et poids inférieurs doivent être éliminatoires. Une grande taille comprenant hauteur au garrot et longueur du corps en proportion est le but recherché. On cherche à fixer cette race avec une moyenne de 32 pouces (81 cm) à 34 pouces (86 cm) chez le mâle, faisant preuve de la puissance requise, d'activité, de courage et d'harmonie dans les formes.

DEFAUTS :
Tout écart par rapport à ce qui précède doit être considéré comme un défaut qui sera pénalisé en fonction de sa gravité.
Tête : Trop légère ou trop lourde. Os frontal présentant une arcure trop haute.
Oreilles : Grandes oreilles tombant à plat contre les joues.
Cou : Court, fanon bien formé.
Poitrine : Trop étroite ou trop large.
Dos : Affaissé ou creux ou tout à fait droit.
Antérieurs : Arqués. Carpes trop angulés. Pieds tors, doigts écartés.
Queue : Trop bouclée.
Postérieurs : Faibles, manque général de muscles.
Corps : Trop court.
Couleur : Paupières roses ou de couleur foie, lèvres et truffe de toute autre couleur que le noir.
Yeux : Très clairs.

N.B. : Les mâles doivent avoir deux testicules d'apparence normale complètement descendus dans le scrotum.